海宁市属于少数民族散居地。1990年，第四次人口普查时，海宁市常住少数民族仅有回族，壮族，苗族3个，342人。随着经济改革开放深入，市场经济的发展，劳动力市场的开拓，大量境外劳动力涌入海宁民营企业。1998年，海宁市有少数民族18个，391人。
        2006年底，海宁市常住少数民族增至22个，共有1299人。分别是壮族、苗族、回族、土家族、彝族、蒙古族、畲族、满族、布依族、瑶族、侗族、朝鲜族、白族、黎族、仡佬族、锡伯族、傈僳族、土族、藏族、佤族、哈尼族、仫佬族等。
        宗教团体有：海宁市佛教协会、海宁市天主教爱国会、海宁市基督教“三自”爱国运动委员会，海宁市基督教协会等。经政府部门批准开放的宗教活动场所共28处，其中道教1处、佛教12处、天主教4处，基督教11处。全市共有天主教信徒2058人，基督教信徒3340人（慕道友4450人），佛教（僧人及注册居士）800人，各宗教教职人员130人。